(原载《数学教学》2008年第4期)
国际数学家大会 (ICM) 是由国际数学联盟 (IMU) 主办的全球性数学科学学术会议, 每 4 年举行一次, 第一届国际数学家大会是 1897 年在瑞士苏黎世举行的, 除了两次世界大战期间以外从未中断过, 至今有一百多年历史, 已经举办了 25 届, 这是国际数学界的盛大聚会.
好几届国际数学家大会的主办国都曾为大会发行过纪念邮票, 形成一个有趣的数学专题邮票系列. 现在分别介绍如下:
第 15 届国际数学家大会于 1966 年在前苏联的莫斯科召开, 图 1 是前苏联邮政发行的一枚纪念邮票, 图案当中是会标 (地球和积分符号). 国际数学家大会英文缩写``ICM''被醒目地放在中央部位, 这个缩写首次被正式使用. 两边分别是无限求和与集合求并的数学符号, 它寓意着``全世界数学家联合起来!'' 参加这次大会的数学家有四千多位, 其中苏联东欧与西欧北美的数学家大约各占一半, 这次东西方相会已被载入史册.
第 18 届国际数学家大会于 1978 年在芬兰的赫尔辛基召开, 图 2 是芬兰邮政发行的一枚纪念邮票, 图案为``模结构''的部分几何图形, 同时在邮票上首次出现``MATHEMATICA''(数学)一词.
第 19 届国际数学家大会原定 1982 年在波兰举行, 但由于当时波兰政治局势使得这次大会被推迟到 1983 年在华沙召开. 而波兰邮政当局已在 1982 年就发行了一套代表现代波兰数学学派的四位数学家邮票, 以迎接这次大会的召开. 这四枚邮票依次是 图 3 斯坦斯洛·扎列姆巴 (Stanislaw Zaremba, 1863--1942), 他主要研究三重积分极大值问题和古典狄利克雷问题的不可解情形等; 图 4 瓦西罗·谢尔平斯基 (Waclaw Sierpinski, 1882--1969), 在数论和集合论方面曾有不少贡献; 图 5 谢吉姆特·雅尼谢夫斯基 (Zygmunt Janiszewski, 1888--1920), 他主要从事集合论、 拓扑学和数学基础等方面研究; 图 6 斯特凡·巴拿赫 (Stefan Banach, 1892--1945), 他系统创立了巴拿赫空间理论, 是现代泛函分析的创始人之一. 这次大会还有一个亮点是美籍中国数学家丘成桐获得费尔兹奖章 (由于诺贝尔不设数学奖, 费尔兹奖章已经成为国际上最重要的数学大奖, 常被誉为数学界的诺贝尔奖). 丘成桐出生于广东省汕头市, 后移居香港, 随后在美国深造和工作. 他的贡献主要在整体微分几何和椭圆偏微分方程邻域中做出了极其深刻的工作.
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